在你的电脑核心深处，一场悄无声息的战争正在上演。这场战争的结果，将对21世纪未来的计算机发展产生深远影响。x86 架构处理器的主导地位正处于摇摆之中，如果 Arm 架构处理器成为全球最受欢迎操作系统的新标准，那将会带来怎样的变化？
目前来看，Windows 在 Arm 平台上的表现还不算理想，但这个仍在不断完善的操作系统最终将成熟到可以与 x86 版本并肩而立。然而，如果 Arm 处理器成为市场主流，微软要么必须让 Arm 版 Windows 真正可用，要么就可能失去市场份额，被 Linux 和 macOS 取代。
Windows on Arm
x86 处理器或许正面临危机
即使你不是密切关注 CPU 行业动态的人，你也可能听说过英特尔——这个曾经统治 x86 处理器市场的巨头，如今处境并不乐观。事实上，这种情况已经持续多年：其竞争对手 AMD 凭借 Ryzen 产品线，在个人和商用计算机市场都取得了巨大成功。英特尔接连失误，推出的新一代处理器性能提升有限，甚至存在严重的硬件漏洞。
苹果自研芯片（基于 Arm 架构）的崛起更是对英特尔笔记本业务造成了沉重打击。这些笔记本不仅拥有超长续航时间，还在性能上完胜同价位的 x86 设备。更安静、更低发热，并带来了仿佛跨越几代的技术飞跃。这也促使各大厂商急于推出搭载高通等公司 Arm 芯片的 Windows 笔记本。尽管初期体验糟糕透顶，但近年来已有显著改善。
当然，AMD 也并非高枕无忧。虽然它生产的 CPU 深受 PC 玩家喜爱，并广泛用于游戏主机、掌机和平板设备，但 Arm 正在蚕食它的市场空间。数据中心曾是 AMD 的重要战场，但现在 Arm 芯片正大举进入该领域。据路透社报道，预计到 2025 年，Arm 在数据中心 CPU 市场份额将从当前的 15% 上升至惊人的 50%。
在数据中心中，每瓦性能 是衡量一切的标准。而 Arm 处理器可以在单个芯片上集成数百个内核，功耗仅以毫瓦计算。每个内核的性能虽不及 x86 内核，但在数量优势和节能效益面前，这种差距几乎无关紧要。
Arm 对 x86 处理器市场的冲击是全方位的，虽然这场战争还远未结束，但在未来几年内，x86 长达数十年的统治地位很可能会终结。
移动计算已成为主流
早在 2005 年，笔记本电脑在美国的销量就首次超过了台式机。几年后，这一趋势在全球范围内蔓延开来。虽然笔记本无法达到台式机那样的性能极限，但现代笔记本已经强大到足以满足绝大多数人的需求，即使是入门级产品也是如此。因此，出于便利性考虑，大多数人更倾向于选择便携式个人电脑也就不足为奇了。
在笔记本电脑中，能效与峰值性能同样重要。虽然从理论上讲，x86 完全可以做到像 Arm 一样高效（至少英特尔是这么认为的），但现实情况是它们目前并未实现这一点。例如，基于 Lunar Lake 微架构的处理器在能效方面表现不俗，但这只是针对 x86 来说。
你可以想象一个使用 Windows 笔记本的用户，看到别人用 Apple Silicon MacBook 实现 20 小时续航且没有任何明显妥协，而自己的笔记本只能坚持六个小时，还要靠激进且烦人的性能与电源管理策略来维持。Arm 在移动设备领域深耕数十年，其处理器正是在智能手机和平板产业中不断孕育和优化出来的。
所以可以说，向 Arm 迁移的时代已经悄然来临。那么对于 Windows 用户来说，接下来会怎样呢？
旧软件可能是个问题
最大的问题莫过于如何在 Arm 架构的 Windows 系统上运行 x86 软件。事实上，这正是目前最大的障碍！解决这个问题需要巨大的努力。苹果通过 Rosetta 2 翻译层几乎完美地应对了这一挑战，但它拥有极大的优势：它完全掌控操作系统和硬件设计，并且无需面对开放的硬件生态，而这恰恰是 Windows 的优势所在。
Windows for Arm 上的 Prism 翻译层存在严重的性能和兼容性问题。不过，只要各方共同努力，这些问题终将随着时间推移得到解决。随着 Arm 性能的不断提升，运行旧版软件也将变得轻而易举。是否有人愿意推动让这些老旧的 x86 软件在 Arm Windows 上正常运行，取决于我们作为消费者的意愿以及市场反应，但从技术角度来看，这是可行的。毕竟，竞争者已经做到了这一点。
大型芯片厂商也可能倒下
“太大而不倒闭”在这里并不适用。如果英特尔和 AMD 无法适应 Arm 的潜在崛起，它们都有可能走向衰亡。虽然不会一夜之间发生，但如果 PC 和数据中心用户开始纷纷转向 Arm 硬件，这可能导致恶性循环。
尽管英特尔和 AMD 同时也在生产 GPU，但在这个阶段这并不能拯救它们。英伟达占据了超过 80% 的市场份额，而且有传言称英伟达也将在未来推出自己的 Arm CPU，这意味着它将有能力提供完整的系统方案，比如搭载 Arm CPU 和 NVIDIA GPU 的英伟达 Windows 笔记本。
你的电脑体验可能先变差再变好
我不能百分之百确定 Arm 最终会取代 x86，但目前来看，这似乎是一个五五开的局面，除非 x86 厂商能够迅速创新。无论如何，如果某一天 Arm 成为你在 Windows 上唯一可行的选择，那么在接下来几年里，你可能会经历一段更加糟糕且混乱的 Windows 使用体验。当年各大厂商将软件迁移到苹果 Arm 平台花了几年时间，好在 Rosetta 2 让这段过渡期相对平滑。
如果 Prism 或其他替代方案能达到与 Rosetta 2 相当的完善度和兼容性水平，那我们应该是安全的。但我对此并不抱太大希望，因为这对 Windows 来说是一个更复杂的问题。这意味着你可能不得不放弃一些软件，保留一台老式的 x86 电脑来运行关键任务，或者忍受缓慢且不稳定的兼容层带来的痛苦。
但从长远来看，这对 Windows 用户来说可能是一个积极的变化，至少对那些愿意陪伴操作系统完成首次真正架构转型的人来说是如此。
